Jongler avec mille balles à la fois

C'est souvent seulement lorsqu'on tombe malade qu'on reconsidère notre rapport au stress. Nous devrions le faire bien avant, mais personne ne nous apprend vraiment à le reconnaître, ni à identifier les symptômes physiques qui l'accompagnent. Le stress a littéralement failli me tuer.

Tout le monde ne survit pas à une crise cardiaque de type "veuve noire" à 47 ans. Cinquante pour cent des personnes qui subissent une obstruction complète de l'artère IVA (interventriculaire antérieure) — ce qu'on appelle le "widow maker" — meurent avant même que les secours puissent arriver. On peut mourir en quelques minutes, voire en moins d'une heure.

J'ai eu de la chance ; beaucoup de chance. Et j'ai ensuite passé un long moment à réfléchir à tout cela.

Le stress est en grande partie responsable de l'hypertension artérielle, qui dilate les vaisseaux sanguins. Ces vaisseaux ont une limite de résistance et se déchirent lentement. C'est dans ces minuscules déchirures que le LDL, ou mauvais cholestérol, s'accumule et crée des obstructions. Ce n'est pas le cholestérol ni les maladies cardiovasculaires qui nous tuent : c'est le stress.

Dans notre société, on s'acharne sur le cholestérol parce que les médecins peuvent le traiter. Il faudrait une transformation profonde de toute la société pour s'attaquer à la cause profonde du problème — celle qui rend le cholestérol dangereux en premier lieu : le stress.

Comment bannir le stress de sa vie n'a rien d'évident. Je sais aujourd'hui qu'il cherchera à me tuer à nouveau si je le laisse faire. J'ai aujourd'hui une réaction très viscérale face au stress, violente même. Je peux devenir très brusque, voire grossier envers les personnes qui génèrent du stress dans ma vie. Cela m'a créé un certain nombre de problèmes diplomatiques au travail.

Ce qui génère du stress peut aussi être très personnel. Je réagis à certaines situations, mais cela ne signifie pas que quelqu'un d'autre réagira de la même façon. En ce qui me concerne : j'ai grandi avec un trouble anxieux sévère, probablement issu d'une combinaison de traumatismes et du comportement de certains de mes modèles. Je sais pertinemment que je ne suis pas seul dans ce cas, mais je sais aussi que nous ne sommes pas nécessairement pleinement représentatifs de la population en général — même si je le soupçonne de plus en plus chaque jour.

Alors que nous découvrions le magnifique Arles, dans le sud de la France, là où Van Gogh a vécu, nous avons réfléchi un peu sur la vie... Je ne me souviens plus vraiment comment la conversation en est arrivée là, mais l'essentiel tenait à quelque chose comme :

- Comment fais-tu pour gérer autant de choses ?
- Je lance toutes les balles en l'air, et je vais prendre un café...

J'ai banni le stress de ma vie. Et je n'y reviendrai jamais. Je le traquerai où qu'il se cache et je l'éradiquerai. Et j'accompagnerai quiconque a besoin d'aide pour en faire autant.

Ce fut une leçon très précieuse pour moi. J'espère qu'elle le deviendra aussi pour certains d'entre vous.